FERRARI WINT 6 UUR VAN IMOLA, ROSSI LOOPT ZEGE IN LMGT3 NET MIS

Op het circuit van Imola maakten de fans langs de baan zich op voor een vermakelijke race over een afstand van zes uur. Met twee Ferrari's voorop ging de 6 uur van Imola om 13.00 uur van start. In tegenstelling tot 2024 verliep de start zonder grote incidenten en dus kon de #51 Ferrari de leiding behouden, voor de #83 AF Corse. De derde 499P, de #50 Ferrari, moest van de laatste plaats starten maar met de snelheid van die LMH leek het slechts een kwestie van tijd voordat ook deze zich voorin zou melden. 

Vooraan hadden de twee Ferrari's de touwtjes in handen terwijl er achter hen flink gestreden werd. Zo ook tussen de #38 Jota Cadillac en #93 Peugeot, waarbij Earl Bamber een drive-through kreeg voor het in de rondte tikken van de Peugeot van Paul di Resta. Vlak daarvoor had de zusterauto van Peugeot met startnummer 93 nog een tijdstraf van tien seconden gekregen voor het naast de baan duwen van diezelfde #38 Jota Cadillac. De gevechten bleven doorgaan, want de #7 Toyota en #20 BMW, de auto's van Nyck de Vries en Robin Frijns, hadden contact met schade tot gevolg. Dat leidde ook tot een full course yellow.

Door enkele incidenten, korte neutralisaties en strategieën kwam de #6 Porsche zich vooraan melden, net als de #7 Toyota. Met nog ruim twee uur te gaan zorgde een virtuele safety car - daarna gevolgd door de fysieke safety car - voor de nodige opschudding, doordat het veld weer bij elkaar kwam en teams zonder grote gevolgen een pitstop konden maken. Wel ging de focus toen naar boven, aangezien de eerste regendruppels gesignaleerd werden. Zodoende deed zich een vergelijkbaar scenario als een jaar geleden voor, toen er ook onzekerheid was over het weer. In dit geval was de regen niet hevig genoeg om een overstap naar regenbanden te forceren, maar de coureurs moesten wel alert blijven.

Frijns en Schumacher mee naar podium

Na de herstart reed Alessandro Pier Guidi in de #50 Ferrari mondjesmaat weg bij de #6 Porsche en #7 Toyota, die leken te accepteren dat het vooral een strijd om de tweede plaats zou worden. Kamui Kobayashi mocht het doen voor zijn Toyota en slaagde erin om Kévin Estre in te halen met een strakke actie richting de eerste Rivazza-bocht en nam zo de tweede plek over. Met ruim een uur en zeven minuten te gaan meldden de #7 Toyota, #6 Porsche, #15 BMW, #94 Peugeot en #35 Alpine zich in de pitstraat. Kobayashi was de winnaar en behield P2, terwijl Estre in de Porsche veel terrein verloor. 

Foto door: Paul Foster

Een ronde later kwam raceleider Pier Guidi binnen voor zijn pitstop, waarna hij een ruime voorsprong had. Robert Kubica schoof tijdelijk op naar de leiding in de #83 AF Corse, maar leverde die snel in na zijn pitstop. Vooraan hadden de #8 Toyota en #50 Ferrari nu een strijd om de koppositie, al was dat nog wel met de gedachte dat zij nog een pitstop moesten maken en de #51 Ferrari de leiding dus zou overnemen. De strijd eindigde echter in mineur voor Antonio Fuoco in de #50 Ferrari, die een lekke achterband opliep na contact met Sébastien Buemi.  

Na zes uur racen was het de #51 Ferrari die de zege opeiste na van pole te zijn gestart. Dankzij de verschillende strategieën veranderde nog wel het een en ander daarachter, want de #20 BMW had een zeer goede strategie en kon daardoor als nummer twee naar het podium, een mooie opsteker voor Robin Frijns, Sheldon van der Linde en René Rast. Ook Alpine boekte succes met haar strategie, waardoor de #35 van Mick Schumacher, Jules Gounon en Frédéric Makowiecki op de derde plaats eindigde. De Vries moest genoegen nemen met de zevende plek, nadat zijn auto vorig jaar de race nog had gewonnen.

Spannende strijd in LMGT3

Bij de LMGT3's had Valentino Rossi op zaterdag nog voor een Italiaans feest gezorgd door zijn #46 BMW naar de pole-position te sturen. Teamgenoot Ahmad Al Harthy moest de start op zich nemen als de bronzen coureur en deed dat niet onverdienstelijk, want de opvallend blauw-gele BMW M4 GT3 lag lange tijd aan de leiding. Na de start kregen meerdere teams nog wel een tijdstraf van vijf seconden, omdat zij niet over hun startvak waren gereden voor start/finish en dus in feite uit positie stonden bij de rollende start.

Rossi nam het stuur over en wist de BMW vooraan te houden, maar kwam achter de #21 Vista AF Corse Ferrari 296 GT3 van Simon Mann terecht. Het leidde tot een strijd om de zege, maar die eindigde in tranen voor de Ferrari. Rossi dook namelijk in de laatste bocht aan de binnenkant, tikte de Ferrari aan en die vond zijn Waterloo in de grindbak en baanafzetting. Rossi kwam vervolgens eerder dan gepland binnen voor een pitstop, waarna Kelvin van der Linde het stuur overnam en op de negende plaats aansloot. 

Van der Linde had nog wel een sterke slotfase, want hij naderde de #92 Manthey Porsche van Richard Lietz met rasse schreden. Hij keek meermaals, zelfs in de laatste ronde, maar kwam uiteindelijk als tweede over de streep - op slechts drie tienden van de winnaars, Lietz, Ryan Hardwick en Riccardo Pera. De #78 Akkodis ASP Team Lexus RC F GT3 van Finn Gehrsitz, Ben Barnicoat en Arnold Robin werd derde. Lin Hodenius, de enige Nederlander in de LMGT3-klasse, werd dertiende in de #61 Iron Lynx Mercedes-AMG GT3.

Uitslag WEC 6 uur van Imola

2025-04-20T19:00:06Z