VAN MáRQUEZ TOT APRILIA: WAT WE HEBBEN GELEERD VAN MOTOGP QATAR
Behoorlijke bandenslijtage bleek een belangrijk ingrediënt voor een enerverende en spannende MotoGP Grand Prix van Qatar. Geheel onverwachts deed Maverick Viñales een gooi naar de Grand Prix-zege, maar na 22 ronden bleek Marc Márquez toch de sterkste - ondanks dat Losail International Circuit zeker niet zijn favoriete circuit is. Viñales zou zijn tweede plek later op de dag zelfs nog kwijtraken vanwege een overtreding van de bandenspanningsregels, waardoor Francesco Bagnaia en Franco Morbidelli profiteerden. Johann Zarco maakte in Qatar wederom indruk namens Honda LCR, terwijl Aprilia juist een lastig weekend had. Welke conclusies kunnen getrokken worden na het vierde raceweekend van 2025? Motorsport.com analyseert.
Márquez kan het ook op circuit dat hem niet ligt
Qua snelheid had Marc Márquez eigenlijk nog ongeslagen moeten zijn na drie Grands Prix, maar een crash in de Grand Prix van de Verenigde Staten zorgde er zelfs voor dat hij als nummer twee in de tussenstand afreisde naar Qatar. Historisch gezien was het Losail International Circuit hem niet bijster goed gezind, want als MotoGP-rijder wist hij er pas één keer te winnen. Dat deed de Spanjaard in 2014, toen hij de eerste tien Grands Prix van het seizoen op zijn naam schreef op weg naar zijn tweede wereldtitel in de koningsklasse. Deze statistieken leidden er ook toe dat Márquez voorafgaand aan het raceweekend verklaarde dat zijn jongere broer Álex Márquez en teamgenoot Bagnaia op papier sterker zouden moeten zijn in Losail.
Marc Márquez viert feest na zijn derde Grand Prix-zege van 2025.
Foto door: Dorna
Het bleef ook bij op papier, want in werkelijkheid stond er in Qatar geen maat op Márquez. De enige sessie die hij niet bovenaan zou afsluiten, was de tweede vrijdagse training. In VT1, VT2, de kwalificatie en de sprintrace was hij de snelste en hij zegevierde zaterdag eveneens in de sprintrace. In de Grand Prix op zondag was er kort na de start contact met Álex Márquez en moest de Ducati-rijder even plaatsnemen op de tweede plek. En hoewel Losail zeker niet zijn favoriete circuit is, bleek hij toch sterk genoeg om op P2 banden te kunnen sparen voor een beslissende aanval in de slotfase. Zo staat Márquez na vier raceweekenden op zeven zeges in acht races en heeft hij de WK-leiding weer in handen. Daarmee bewijst hij dat hij zich uitstekend thuis voelt bij Ducati.
Viñales begint KTM RC16 door te krijgen
Wel moest Márquez hard werken voor zijn overwinning in Qatar en dat was mede te danken aan een uitstekend optreden van Viñales. In zijn eerste drie raceweekenden op de KTM RC16 kwam de rijder van KTM Tech3 er niet aan te pas met twee puntenfinishes en een twaalfde plaats in Argentinië als beste resultaat. Viñales worstelde nog met zijn gevoel op de Oostenrijkse motorfiets - vooral in de remzones - en dat was terug te zien in zijn resultaten. Maar in zijn vierde raceweekend bij zijn nieuwe werkgever leek de tienvoudig Grand Prix-winnaar een doorbraak te beleven. Zo kwalificeerde hij zich zaterdag al knap op een zesde plek, waarmee hij de beste KTM-rijder van het veld was.
Na drie moeilijke weekenden bracht Viñales KTM Tech3 in vervoering met een podium - totdat die werd afgenomen.
Foto door: Tech3 Racing
Ook in de sprintrace was Viñales weer de beste KTM, al viel hij met de tiende plek net buiten de punten door de keuze voor de zachte achterband. Het hoogtepunt van het weekend moest echter nog komen, want op zondag liet hij zich met de medium achterband van zijn beste kant zien. Halverwege de race wist Viñales zelfs de leiding over te nemen en even leek een sensatie in de lucht te hangen, totdat Márquez terugsloeg en de zege veiligstelde. De KTM Tech3-rijder kwam als tweede over de finish en leek zo de eerste MotoGP-rijder ooit te worden die met vier verschillende merken op het podium stond. Door dat statistiekje ging een uur na afloop van de race een streep vanwege een tijdstraf voor een te lage bandenspanning, maar de uiteindelijke veertiende plek neemt niet weg dat Viñales zich thuis begint te voelen op de RC16.
Zarco blijft indruk maken
Door als tweede over de finish te komen was Viñales aanvankelijk de beste rijder die niet op een Ducati zat, maar die status verloor hij door zijn tijdstraf. De eer ging daardoor naar Zarco, die namens Honda LCR bezig is aan een uitstekend MotoGP-seizoen. De Honda RC213V is de afgelopen winter behoorlijk verbeterd en daardoor zijn de rijders van het Japanse merk niet langer veroordeeld tot een onderling gevecht in de achterhoede. Het is dan ook veelzeggend dat Honda in zeven van de eerste acht races in 2025 in de top-tien is geëindigd. Vooral Zarco weet daarbij uitstekende dingen te laten zien, want hij werd in Thailand en Argentinië al zevende en zesde - en vierde in de sprintrace in Termas de Río Hondo.
Ook in Qatar wist Zarco op de Honda weer de strijd aan te gaan met de dominante Ducati's.
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Ook in Qatar wist Zarco zich in de kwalificatie te verzekeren van een plek in de top-tien, waarmee hij een goede uitgangspositie had voor de races. Een uitvalbeurt in de sprintrace was nog een kleine domper voor de ervaren Fransman, maar in de lange race op zondag revancheerde hij zich door gedurende de race langzaam naar voren te komen. Zarco wist zelfs voorbij te gaan aan Franco Morbidelli, die uiteindelijk nog terugsloeg. Daarna kon de Honda LCR-rijder op het achterwiel blijven zitten, maar een nieuwe inhaalactie bleek onmogelijk. Desondanks kwam Zarco als vijfde over de finish in Losail, wat door de tijdstraf van Viñales zelfs de vierde plek werd. De dertien bijbehorende punten brengen zijn totaal op 38 stuks en daarmee is hij de nummer zes in de titelstrijd - en de beste rijder die niet voor Ducati rijdt.
Aprilia zit in hoek waar de klappen vallen
Zarco heeft zes punten meer dan Marco Bezzecchi, die op de zevende plek in de tussenstand de beste Aprilia-rijder is. De Italiaan had in Qatar echter geen makkelijk weekend, iets wat overigens voor heel Aprilia gezegd kan worden. Het weekend begon nog met een lach, want in het vierde raceweekend van het jaar kon Jorge Martín eindelijk zijn debuut maken voor zijn nieuwe werkgever. Dat ging eigenlijk beter dan menigeen had verwacht, want gedurende het weekend wist de Spanjaard het tempo steeds verder op te voeren. In de kwalificatie stelde hij een keurige veertiende startpositie veilig, slechts één plekje achter Bezzecchi, om vervolgens de sprintrace uit te rijden.
Aprilia kreeg in Qatar een domper te verwerken door de nieuwe blessures van Jorge Martín.
Foto door: Mirco Lazzari GP - Getty Images
De Grand Prix eindigde echter in mineur voor Martín, die bij een crash werd aangereden door Fabio di Giannantonio en daarbij een klaplong en elf gebroken ribben opliep. De kans is groot dat de rijder uit Madrid door zijn nieuwe blessures opnieuw een of meerdere raceweekenden moet toekijken en dat is een hard gelag voor Aprilia, dat in Qatar hoe dan ook geen geweldige race had. Door de tijdstraf van Viñales belandde Bezzecchi weliswaar nog op de negende positie, maar daarmee was Aprilia wel de slechtste fabrikant van de dag. Trackhouse-rijders Ai Ogura en Raúl Fernández werden respectievelijk vijftiende en zeventiende, wat bevestigde dat Aprilia het gewoon lastig had in Qatar. Er is dus werk aan de winkel in de aanloop naar het Europese deel van het seizoen, dat over twee weken in Jerez wordt afgetrapt.
Meer over de MotoGP in Qatar: