NORRIS ZAG ONHANDIGE TIMING SAFETY CAR AL AANKOMEN: 'ER WAREN DAAROM WEL EEN PAAR SCHELDWOORDEN'

Lando Norris legt uit waarom er een groot verschil zat tussen de verwachtingen van McLaren voorafgaand aan de Chinese Grand Prix en hoe deze race uiteindelijk voor hen verliep. De Brit wist namelijk op P2 te eindigen, maar had niet verwacht dat zijn MCL38 zo goed met de karakteristieken van het Shanghai International Circuit kon omgaan. Toch liep niet alles op rolletjes voor Norris, en was er even een momentje waarop het de McLaren-coureur niet meezat.

Norris had voorafgaand aan de race op zondag niet verwacht om op het podium te eindigen, laat staan op P2 achter Max Verstappen. De Brit had er al rekening mee gehouden het gevecht aan te moeten gaan met onder anderen de Ferrari's, maar Charles Leclerc en Carlos Sainz kwamen uiteindelijk niet meer in de buurt. De McLaren-coureur wordt daarom ook gevraagd wat er tijdens de race veranderd was en hoe het kon dat McLaren er zo naast zat met hun voorspellingen.

'Wat veranderde er? We waren gewoon sneller dan we dachten', is Norris duidelijk tijdens de persconferentie na de race in China. 'De beperkingen, de plaatsen waar we van verwacht hadden om moeite mee te hebben, hadden we niet zoveel moeite mee. De langere bochten, zoals bocht 1, zijn altijd een groot zwaktepunt voor ons geweest. En een deel van bocht 1 ging waarschijnlijk beter dan we hadden verwacht. En het tweede deel was waarschijnlijk zoals we hadden verwacht. Dus we zijn nog steeds aan het leren over de auto. Zo simpel is het.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris zoekt het verschil tussen de verwachte prestaties van de MCL38 en wat hij uiteindelijk wist te presteren tijdens de race in Shanghai, in de kleine details. 'Dit circuit is heel anders. Het asfalt is heel vreemd. Misschien speelde dat een beetje meer in onze kaart dan we dachten, misschien zouden we met het oude asfalt wat meer moeite hebben gehad. Dus het zijn gewoon kleine dingen.'

Norris zag safety car al aankomen

Ondanks dat de race als geheel in het voordeel van Norris en McLaren leek te werken, was er wel een moment waarop het de jonge Brit even niet meezat. Zo kwam de virtual safety car toen Norris al de pitstraat gepasseerd was. 'Ik wist dat het zou gebeuren. Er waren daarom wel een paar scheldwoorden. Ik wist het, omdat het duidelijk was dat het een VSC zou worden. Maar het kwam maar niet de baan op. Dus ik zei tegen mezelf: Ik wed dat het de baan op komt zodra ik de laatste bocht omga, en dat gebeurde letterlijk.' De safety car pakte uiteindelijk toch nog goed uit voor Norris, die een ronde later alsnog onder de safety car zijn banden kon verwisselen. 'Het zat ons duidelijk mee. Want daardoor moesten de Red Bulls weer stoppen. Daardoor kwam ik voor Checo (op de baan, red.) met de Ferrari tussen ons in. En dat heeft me waarschijnlijk een beetje gered.'

Norris heeft liever het oude raceformat

De McLaren-coureur zegt verder tevreden te zijn met het verloop van het hele weekend, en wel fan te zijn geworden van het aangepast sprintformat, al heeft hij toch liever het reguliere raceformat. 'Eerlijk gezegd geef ik altijd de voorkeur aan het oude, originele raceformaat', geeft Norris toe. 'Dat is waar ik mee ben opgegroeid, dus dat is wat ik altijd het leukst heb gevonden. Ik vind het leuk om gewoon naar binnen te gaan en meteen druk te hebben. Dus het feit dat één training direct overgaat in kwalificatie, vind ik leuk. Ik denk dat het mensen minder kans geeft om de auto perfect te krijgen en ik denk dat je dan juist de prestaties van het team als geheel begint te zien in plaats van een mix (van coureur en team, red.). Dus ik denk dat het vanuit dat perspectief werkt.'

Toch ziet Norris ook wel nadelen aan het nieuwe sprintformat. 'Het eist gewoon een tol van monteurs en ingenieurs. Ik denk eerlijk gezegd niet dat het erg is voor ons als coureurs. Ik denk niet dat wij degenen zijn die kunnen klagen. Het zijn de honderden monteurs en technici die hier zoveel moeten reizen. Dat is niet gezond voor hen. Het is niet duurzaam.'

2024-04-22T06:44:00Z dg43tfdfdgfd